In 1946 emigreerde Gerhard Eggers met zijn gezin naar Frankrijk. Zoals een aantal Duitse ingenieurs die na de oorlog noch naar de VS noch naar de Sovjet-Unie wilden, vond hij een nieuwe werkkring bij het Franse motorenbedrijf SNECMA – eerst in Decize (1946–1953), later in Dammarie-les-Lys (1953–1959).

De ATAR-straalmotor

Onder leiding van dr. Hermann Oestrich werkte Eggers aan de ontwikkeling van de ATAR-straalmotor, die een volwaardig succes werd en de Franse militaire luchtvaart decennialang aandreef. Later gaf hij leiding aan de afdeling „motorinbouw in vliegtuigen”.

ATAR Volant en Coléoptère

Bijzondere vermelding verdient het project Coléoptère (C-450), een visionair verticaal startend vliegtuig met ringvleugel, dat Eggers met een uitstekend team realiseerde – voorbereid door het testplatform ATAR Volant. De hier opgedane ervaring met verticale-starttechniek kleurde later ook zijn colleges aan de TU Berlijn.

Frankrijk als tweede thuis

Het gezin integreerde in het Franse leven; de kinderen gingen naar plaatselijke scholen en uitstapjes voerden naar Melun, het bos van Fontainebleau, Parijs en Versailles. Tot de metgezellen van deze jaren behoorden naast Oestrich ook Pierre Lhoste, dr. Richter en Louis Jumelle. Voor zijn verdiensten ontving Eggers in 1957 de Médaille de l’Aéronautique en de Médaille du Travail van SNECMA. Frankrijk werd voor het gezin een tweede thuis – de vriendschappen uit deze tijd, bijvoorbeeld met raketspecialist Hans Schneider (SEPR), bleken later bij de opbouw van de Duitse ruimtevaart van onschatbare waarde.

Volgend station: Bremen: Focke-Wulf, VFW en ERNO (1959–1970)